卷扬机的发展
在很久以前的古代，就知道来用辘转等来提升重物，以减轻体力劳动的强度和提高劳动生产率。在我国，解放前卷扬机只有在一些大型企业中才被使用，应用很少，而且所使用的卷扬机也均为国外生产，国内基本上没有生产卷扬机的厂家。
我国卷扬机的生产是解放后才开始的。50年代为满足恢复经济的需要和五年计划的要求，卷扬机的生产被提到了日程上。原沈阳国泰机器厂（阜新矿山机械厂前身）等成批仿制了两种卷扬机，一种为日本的JIS8001型动力卷扬机，它是一种原动机为电动机动型式是开式圆柱齿轮传动，双锥体摩擦离合器，操作为手扳脚踩的快速卷扬机，另一种是按苏联图纸制造的1011型和1012型普通蜗杆传动、电控慢速卷扬机。由于当时生产力不高，卷扬机的需求量亦不多，故这段时间国内卷扬机的生产主要是仿制。
20世纪80年代以后，各种竞争机制的引入，科技是生产力的概念逐渐被人们所认识、所接受。这一时期是我国卷扬机设计制造技术发展快的时期，这时国家也制定了有关卷扬机的配套标准、规范。新产品种数近十个，使我国的卷扬机技术跨人世界先进行列。
目前国内外广泛使用的卷扬机，一般均有电机、制动器、独立的减速箱、钢绳卷筒、底架等组成。它们的减速箱通常采用笨重的齿轮减速箱或蜗轮蜗杆减速箱，电机与减速箱、钢绳卷筒的安装形式一般有“n型、J型”等。普遍存在的不足是：体积大、过载能力差、噪音大、效率低、使用寿命短、工作不够可靠等，有些产品还已列入国家淘汰产品圆。
国外卷扬机概况
在国外，卷扬机的品种繁多，应用也很广泛。在西方技术先进的国家中，工业水平先进，机械化程度不断提高，起重设备也在不断更新，下面介绍一下几个外国主要生产的卷扬机的状况。
- 美国：美国生产卷扬机的厂家有近百家，主要有贝波（BEEBE）国际有限公司、哲恩（THERN）有限公司等。
贝波国际有限公司成立于1919年，有七十多年的设计和生产实践经验。主要产品有：气动链式卷扬机（0.25-40t）、防爆拖式气动卷扬机（0.5-30t）、驳船卷扬机（手动、气动、电动、液压，25-75t）、电动链式卷扬机（0.25-20t）、电动葫芦（0.25-15t）、电动卷扬机（0.25-12.5t）、手动卷扬机（0.25-75t）、液压卷扬机（1-10t）、水平卷扬机（1-9t）、手动链式卷扬机（0.5-100t）、棘轮牵引器（1-1.75t）等。 - 法国：法国生产卷扬机的厂家很多，其中包藤（POTAIN）公司就是生产卷扬机的主要广家之一，主要生产KUSW系列、PC系列等卷扬机。
KUSW型卷扬机轻巧紧凑，效率高，可靠，可遥控操作。这种卷扬机能够比较理想地与各种机械配套。
PC型卷扬机是三速电动卷扬机，远距离遥控操作，空载高速下降，提高了生产率。电控齿轮换档（采用延时继电器），起吊位置准确，运动缓和，传动件在油池里工作，停车缓慢，避免磨损电磁刹车。 - 其他国家，如俄罗斯、日本、英国、挪威、瑞典、加拿大、德国等也都生产着不同用途的各种型号的卷扬机。
卷扬机的发展趋势
- 大型化：由于基础工业的发展，大型设备和机械构件要求整体安装，促进了大型卷扬机的发展。目前，俄罗斯已生产了60t卷扬机，日本生产了32t、50t、60液压和气动卷扬机，美国生产了136t和270t卷扬机。
- 采用先进电子技术：为了实现卷扬机的自动控制和遥控，国外广泛采用了先进的电子技术。对大型卷扬机安装了电器连锁装置，以保证可靠。
- 发展手提式卷扬机：为提高机械化水平，减轻工人劳动强度，国外大力发展小型手提式卷扬机，如以汽车蓄电池为动力的直流电动小型卷扬机，其电压为12V，质量为7.7-15.4Kg，拉力为3336-13344N。
- 大力发展不带动力源装置的卷扬机：欧美国家非常重视发展借助汽车和拖拉机动力的卷扬机。此种卷扬机结构简单，有一个卷筒和一个变速箱即可。
